尺度：清水。
備註：人魚設定，未來時空架空。生子有、自創角色CP有，請自行避雷。
夜安，這裡是差點忘記要更新的凌墬~
最近生活上有不少事，庸庸碌碌的過了一周~
而且下周就要送印了!!! 我校稿還沒結束阿!!!
小弗里情竇初開啦~ 偏偏遇上一個大木頭~
他辛苦的戀愛路程開始了~
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內文下收~
其二十二
戀愛這檔事從古至今都無法用科學的數據表示，是否愛上一個人完全由主觀去判斷，當然還是有「為對方擔心」、「心裡只想著對方」這樣可供判斷的說法，不過喜歡上一個人的感覺很難用言語表達，只能用某些狀況來表示，至少此時的艾弗里有了大部分的徵兆。
和讓相識一年多，艾弗里現在十歲，正沉浸在人生第一次的初戀中，別說小孩子不懂什麼是戀愛，請不要忘了他是個IQ200的小天才，即使沒有親身經歷過，收集資料加以消化的能力不容小覷，經過反覆的驗證，艾弗里很確定自己喜歡上了讓。
剛開始莫名的燥熱與緊張常常使艾弗里措手不及，搞不清的情況下，身體就先作出了反應，花了好一段時間才明白是怎麼一回事，想通的那一刻艾弗里也瞬間接受了這個事實，喜歡男人並不是什麼奇怪的事，這個時代同性能結婚、能生育，連基本的生物原理都打破了，剩下的只是個人選擇與性向的問題。
不得不承認，生活環境多少有點影響，不管是自家的父母，或是艾弗里很熟悉奈爾和艾爾文，總是在曬恩愛，有時候也會想像被家人以外的人寵溺是什麼感覺，而現在的首選對象自然是讓。想通了自己處於戀愛的狀況自然是好事，但進而衍生出一個很重要的問題：告白。
從知道自己喜歡上讓的一年間，艾弗里告白不下百次，從最開始正經的告白到不經意的脫口而出，幾乎所以方法都試過了，讓單純的認為是對兄長的那種喜歡，總是拍拍他的頭說，自己也喜歡他之類的話，第一次聽到艾弗里還開心地睡不著覺，而隔天讓的態度依然馬上就潑了他一桶冷水。
這也不能怪讓，畢竟他們之間有著十三歲的年差，而且艾弗里還未成年，一般人是不會把與自己親近的小孩當戀愛對象，自然不會想到那方面的喜歡，所以最近對告白這事，艾弗里顯得心灰意冷，再繼續下去會顯得煩人，如果因此使得讓討厭自己，艾弗里會非常難過。
但是不說並不代表那份心意不存在，再說，讓的人氣很高，不僅在自衛隊中，在公司本部和研究所的女職員間都很受歡迎，曾經有人匿名發起投票，最想結婚的男性前五名分別是艾爾文、利斯特、奈爾、讓、利威爾，聽說在利威爾未婚時，與艾爾文每年角逐第一名，不過這排名是在大多數人都不清楚艾爾文和奈爾的關係，如果公開了，名次又會有所變動吧。
扯遠了，總之讓很受歡迎，只要是節日，不管情人節、聖誕節、跨年都會有女性約他或是藉機告白，要不是讓這兩年專心於自衛隊的職務上，暫時無暇談戀愛，艾弗里時時刻刻擔心著讓交女友的問題，其一是怕讓有了女友之後態度轉變，其二就是艾弗里不確定自己能不能承受衝擊。
不過讓是好人，應該不會因為交了女友就把艾弗里踢開，能否承受衝擊，艾弗里自己也不知道。最近讓和同隊的女隊員走得很近，要交往只是時間上的問題，導致這幾日艾弗里總是愁眉苦臉。
「你是在製作炸彈嗎？」奈爾冷冷地說道。
「欸？」艾弗里回過神才發現手中武器的線路完全錯誤。
「想要加強威力也別拿自己人來測試爆炸威力。」奈爾語重心長的建議。
「沒有！我才沒有！」艾弗里大聲地反駁，拆掉線路後再快速地接回正確的位子。
「有心事？」奈爾找了張磁浮椅坐下，聽艾弗里小組的組員說他關在個人研究室裡好幾天，所以過來關心，艾弗里完全沒發現自己進來就算了，他手中的武器一旦運轉起來肯定會爆炸，只好出聲提醒。
「……」艾弗里放下手中的作業，偏頭思考該不該對當事者的叔叔說那件事「不可以笑我喔…」
「我應該很少笑。」奈爾自認風趣地回了這句。
「哪有，你在艾爾文叔叔面前很常笑。」艾弗里馬上指證。
「但你不是艾爾文。」奈爾直接點出問題點。
「啊！那不是重點，奈奈你到底要不要聽我說！」艾弗里決定放棄跟奈爾爭論。
「請說。」奈爾很認真。
「我……」感情事要開口和人商討沒有艾弗里想像中的容易「…我喜歡讓……」
「然後？」奈爾沒有露出任何驚訝。
「不是把他當哥哥的那種喜歡…是另一種。」艾弗里解釋。
「我知道，所以呢？」奈爾點頭。
「為什麼奈奈你都不驚訝啊！我這個小鬼喜歡上你姪子耶！」對於奈爾異常冷靜，艾弗里先發難。
「愛情不分年紀。」從奈爾口中說出不符他形象的話。
「別這麼正經地回答啊……」艾弗里垂下肩膀「奈奈這個叔叔都知道我不是把他當哥哥看，為什麼讓就不懂呢……」
「因為在他眼裡你是個孩子。」奈爾撐起下巴如此回答。
「在你們眼中我一直都是孩子……」艾弗里趴在桌子上「讓最近和一個女隊員走很近…」
「擔心他們會交往？」奈爾指出艾弗里最擔心的事。
「嗯……可是我沒資格說什麼…」艾弗里長嘆一口氣。
「你想破頭也沒辦法改變什麼，暫且順其自然吧。」感情這種事不是一方煩惱到破頭就會有解答，奈爾也煩惱過，只能這樣安慰艾弗里。
□ □ □
有時候直覺太準真的會害死自己，艾弗里的預測成真，讓和那名女隊員在不久的日子之後開始交往，雖然很低調，但是艾弗里從讓的神情看的出來，就是沐浴在愛情中的表情，自家的父母常露出那樣的神情，所以艾弗里知道。
而且艾弗里也直接詢問過讓，對方毫不掩飾的證實，看著讓臉上靦腆帶著些微害羞的笑容，艾弗里著實受到打擊，即使讓那個笑容很好看，可是使他展現那笑容的不是自己，想到這點，艾弗里就萬分心痛，讓因為某人而笑得如此開心。
自從得知此事，艾弗里提不起精神做事，常常組裝到一半發呆，或是看數據看到撞桌子，組員都很擔心這位小上司是不是壓力太大，主動幫他分擔工作，但艾弗里還是那魂不守舍的樣子。身為兄長的利斯特自然有發現這狀況，可是艾弗里什麼都不肯說，利斯特也只能從旁守護。
結束會議，利斯特經過交誼廳前的走廊，聽見熟悉的聲音，是艾弗里和讓在說話，下意識地躲在陰暗處聽兩人的對話。
「讓不去陪女朋友沒關係嗎？」艾弗里吃著中午的便當。
「沒關係，我先跟你約好了。」讓無所謂的聳肩。
「嗯。」艾弗里沒有多說什麼，靜靜地吃午餐。
「你最近是不是很累？話變少了。」讓關心的問道。
「呃…有點。」艾弗里沒料到讓會注意到。
「別把自己逼得太緊，早點睡，再怎麼天才你還是個孩子，不要搞壞了身體。」讓揉了揉他的頭髮。
「知道……」艾弗里淡淡地回了一聲，其實他每天都很早睡，早睡有助於成長，不想老是被當孩子，所以艾弗里的睡眠十分充足。
「啊！我隊上有個任務行前會議，我先走了。」讓站起身來。
「慢走。」艾弗里笑了下，直到讓的身影離開視線，才嘆了氣，繼續吃著食之無味的午餐。
「你這幾天低落的原因就是他嗎？」利斯特走進交誼廳。
「哥哥！」艾弗里驚嚇「怎麼可以偷聽！」
「經過而已。」利斯特照實回答「那小子做了什麼？」
「沒有。」艾弗里否認，如果讓弟控的利斯特知道自己喜歡讓的事，肯定會被說教，再說讓的確沒有做任何事。
「真的？」利斯特瞇起眼。
「真的啦！哥哥不可以找讓麻煩，要不然我會討厭哥哥。」艾弗里警告利斯特。
「我沒那麼幼稚，可是你最近太反常了。」利斯特一向公事公辦、公私分明，不會找部下麻煩。
「我沒事，哥哥趕快回去，小里希一定很想你。」艾弗里放下保溫盒，推走利斯特。
「有人欺負你一定要說，不要自己承受。」利斯特不忘提醒。
「沒有人欺負我，小里希等你很久了。」誰敢欺負我啊…艾弗里心理吐槽。
打發走利斯特，艾弗里也沒心情在這裡吃飯，便拿著保溫盒到奈爾的研究室，沒見到人，所以又去了艾爾文的辦公室，奈爾和艾爾文正在吃午餐，艾爾文很大方地邀請艾弗里一道吃午餐。他們倆人的午餐都是奈爾一手包辦，廚藝相當好，所以艾弗里很喜歡，不過他今天反常地一口都沒吃，只吃他自己那份午餐。
「怎麼了？沒有食慾嗎？」艾爾文關心道。
「不是…」艾弗里搖頭。
「讓最近交女朋友了。」奈爾小聲地對艾爾文解釋，艾爾文多少知道艾弗里喜歡讓的事情。
「唉…好羨慕奈奈跟艾爾文叔叔啊……」艾弗里把空的保溫盒放在桌上，倒向旁邊的沙發。
「為什麼？」艾爾文覺得好奇。
「你們很恩愛啊，也明白彼此的情感，哪像我…連用說的都沒辦法讓對方相信……」越想越難過，眼角堆積出淚水，艾弗里將臉埋在沙發裡。
「我們也不是一開始就知道自己喜歡對方，不如說即使知道，我們也不能說。」艾爾文撫摸艾弗里的頭。
「為什麼？」艾弗里只知道奈爾和艾爾文是情侶，但是對於他們的過去並不清楚，雖然不是查不到，但是他們不主動說，艾弗里就尊重他們，不主動去查。
「你知道奈爾曾經是德克集團的總裁嗎？」艾爾文問道。
「知道。」艾弗里撐起身體坐好。
「全世界都知道薩維和德克是對立的兩個集團，即使我和奈爾私下感情很好，但我們擺脫不了家世背景，喜歡是絕對不能說的，因為說了也沒有然後，只會讓自己更難過。」艾爾文回想起過去，臉上的笑容帶著一絲苦澀「就算對方不明白，也要珍惜能說的每次機會，如果哪天再也見不到了，才會後悔當初為什麼不多說一點。」
「艾爾文叔叔……」艾弗里抱住艾爾文，想要安慰他。
「明明是要安慰你，卻被你安慰了。」艾爾文拍了拍艾弗里的背「看著喜歡的人和他人交往很痛苦，倘若你沒辦法放棄，那就積極地將心意傳達給對方，讓他正視你的心意。」
「艾爾文…」奈爾覺得這提議不太妥。
「與其讓一切不了了之，不如積極行動不是比較好嗎？」艾爾文抬眼看向奈爾。
「但是破壞對方的戀情也不好吧？」奈爾提出自己的論點。
「我不會這麼做…」艾弗里出聲制止兩位快要辯論起來的大人「我不希望讓討厭我。」
「真是好孩子。」艾爾文再次摸他的頭「不過多說幾次也沒關係喔，反正讓把你當弟弟，可以當試探。」
「試探？」艾弗里沒聽懂。
「別教小孩耍陰險。」奈爾彈了下艾爾文的額頭。
「哪有。」艾爾文難得幼稚了起來。
雖然不懂艾爾文的意思，但艾弗里直覺認為這方法會有意想不到的效果。
□ □ □
經過艾爾文的開導，艾弗里的心情好轉許多，也積極地向讓表示心意，雖然依舊被當作兄弟之間的愛慕，見讓沒有任何反感，艾弗里就無忌憚地說，不過女人這生物是很敏銳的，即使讓不知道，他的女友多少感到怪異，艾爾文所謂的試探正在蔓延。
當然，艾弗里沒有發現這件事，過著一如往常的生活，而今天艾爾文到了艾弗里的個人研究室，難得沒有和奈爾一道，似乎還瞞著奈爾到這裡來。艾弗里沖了杯咖啡給艾爾文，自己捧著熱牛奶坐在懶骨頭沙發上。
「艾爾文叔叔特地來找我有事嗎？」基本上他們天天都會見面，因為艾弗里常去找奈爾，自然會見到艾爾文。
「有件事想請你幫忙。」艾爾文正色道。
「什麼事？」艾弗里偏頭，第一次見艾爾文這麼嚴肅地對自己說話。
從懷中拿出一個錦盒，艾爾文將其打開，裡頭放著一快閃著藍光的礦石，艾弗里知道那不是普通的藍寶石，因為那礦石有著藍寶石的晶透，也有種金屬質地的光澤。
「可以麻煩你將這塊原石製成戒指嗎？」艾爾文知道艾弗里在製作飾品上有不錯的造詣。
「要送給奈奈？」艾弗里拿起原石仔細觀看。
「嗯，作為結婚戒指。」艾爾文說出他的用途。
「結…結婚？」艾弗里驚訝得差點鬆手「你跟奈奈還沒結婚嗎？」
「還沒……」艾爾文想了下「我一直覺得奈爾能待在我身邊就很足夠了，但是看到你這麼積極…也發生了一點事，所以我想應該給我們之間的關係有個正式的契約。」
「有決心的大人就是不一樣∼」艾弗里爽快的答應「我一定會弄個適合奈奈的戒指出來。」
「麻煩你了。」艾爾文喝了口咖啡「啊，一定要對奈爾保密喔。」
「沒問題！」艾弗里保證。
萬萬沒想到，看似簡單的委託卻讓艾弗里頭痛不已，戒指的樣式很早就和艾爾文討論，達成共識後準備動刀切割原石，然而原石的硬度之硬弄斷了艾弗里許多的切割刀，聽艾爾文說那是研究團隊發現的新種元素石，目前還未命名，只對原石做了基本測量，硬度超越所有金屬，所以艾弗里花了大部分的時間在研究該用哪種金屬元素才能製成可以撼動那顆原石的切割刀。
想破頭的時候，艾弗里就會藉機找奈爾出氣，雖然本人不知道事由，但說說「奈奈都是你啦！」或「可惡的奈奈！」也多少讓艾弗里宣洩壓力。難以切割的狀況有和艾爾文說明，他也不介意換個素材，但艾弗里的設計就是為了這個原石，輕易放棄不是他的作風。
在艾弗里兩個月的努力下，終於用不同元素融合出可以切割原石的刀片，雖然無法一刀切割，但慢慢地切割也是能進行的，所以艾弗里又花了一個月，將原石的一半削成能鑲在戒指上的大小，修飾形狀之後鑲在早已做好的戒指座上，交給艾爾文。
看到成品，艾爾文為之驚艷，並不是很複雜的設計，指環的流線、中間未命名的礦石閃著藍光，不華麗但炫目。
「比預覽圖還美。」艾爾文左右觀看。
「這個也給艾爾文叔叔。」艾弗里拿出另一個錦盒，裡頭是與艾爾文手中那枚相仿的戒指「想說是很珍貴的元素，所以我用碎片做了這個，尺寸我是目測的，祝你跟奈奈白頭偕老。」給艾爾文一個燦爛的笑容。
「艾弗里…」艾爾文抱住他「我們會的，謝謝你。」
「不客氣。」艾弗里的笑容不減。
「這個送你，做為謝禮。」艾爾文拿了個裝有礦石的錦盒「雖然不及藍礦石珍貴，但還是希望你能收下。」
「那裡不珍貴了！這也是數一數二的稀少元素石啊！」艾弗里一眼就認出來。
「只是一點心意而已，我那裡還有很多。」艾爾文無自覺。
「總裁不愧是總裁。」艾弗里瞬間明白他們之間的差距「我會好好珍惜的。」
「你可以把它做成飾品送人，新的切割刀都研發出來了，這塊元素石只是小意思。」艾爾文已經將新的切割刀申請專利，預計會在礦石的切割業造成風暴。
聞言，艾弗里看著手中的元素石，心中下了決定「我會做成戒指送給我最喜歡的人。」
「那我拭目以待了。」艾爾文勾起笑容，很欣賞艾弗里的決心。
